Le sfide dell'energia idroelettrica in Svizzera sono molteplici. La Strategia energetica 2050 mira ad aumentare il suo contributo alla produzione di energia elettrica in Svizzera. Al tempo stesso la legge sulla protezione delle acque chiede un miglioramento della protezione delle acque per quanto concerne i deflussi residuali, la problematica dei deflussi discontinui, la migrazione dei pesci e il bilancio del materiale detritico. Inoltre, comporta adeguamenti alle mutate condizioni idrologiche e ad altre ripercussioni dei cambiamenti climatici. La ristrutturazione dell'approvvigionamento elettrico implica soprattutto per le centrali ad accumulazione maggiore flessibilità e una capacità di stoccaggio supplementare.
L'obiettivo generale del programma di ricerca Energia idroelettrica è il pieno sfruttamento del potenziale idroelettrico della Svizzera in una prospettiva globale. Viene data la precedenza al sostegno dei progetti di ricerca che permettono di individuare o di sviluppare ulteriormente nuovi grandi potenziali oppure di migliorare le condizioni economiche o dell'ecologia delle acque.
I seguenti temi di ricerca prioritari possono essere ricondotti sia alle grandi che alle piccole centrali idroelettriche, in quanto la potenza installata è di secondaria importanza in relazione a diverse questioni. A condizione che siano conformi agli obiettivi generali, anche i temi non esplicitamente elencati possono beneficiare di una promozione.
Temi prioritari della ricerca 2021‒2024
- adeguamento alle ripercussioni dei cambiamenti climatici (ad es. ritiro dei ghiacciai, maggiore apporto di sedimenti, eventi estremi);
- possibilità di spostamento della produzione dall'estate all'inverno e di incremento della produzione invernale;
- misure di aumento della flessibilità nell'esercizio;
- adeguamento dei componenti e delle misure (esercizio, monitoraggio) alle modalità di esercizio altamente flessibili;
- possibilità di predisporre prestazioni di rete e di servizio relative al sistema;
- identificazione dei potenziali di energia idroelettrica non ancora utilizzati;
- miglioramento dei modelli di previsione per aumentare la produzione e la redditività;
- miglioramento della condizione ecologica delle acque (ad es. migrazione dei pesci, problematica dei deflussi discontinui, gestione dei sedimenti e regolazione dei deflussi residuali);
- sviluppo degli strumenti decisionali nell'ambito delle procedure di rilascio di nuove concessioni e di ampliamento di impianti esistenti;
- miglioramento delle strategie di commercializzazione (ad es. attraverso l'integrazione in raggruppamenti al fine del consumo proprio o in combinazione con la mobilità elettrica);
- tecnologie standard a costi contenuti.
