Small-scale hydropower

Small-scale hydropower plants have been around for a long time in Switzerland. At the beginning of the twentieth century there were already around 7'000 in operation. But with the advent of low-cost electricity from large-scale power plants, many of these ceased production.

Today there are more than 1,400 small-scale hydropower plants in operation, with an installed capacity of approximately 1,100 MW and an output of yearly 4,200 GWh. They account for around 11% of Switzerland's total hydropower production.

Electricity production in small-scale hydropower plants is attractive from both an economical and an ecological point of view, and an expansion of output is perfectly feasible, as long as ecological aspects are duly taken into account. The expansion potential is estimated at around 770 GWh each year. Technological innovations and measures to lessen environmental impacts make small-scale hydropower plants an inexpensive energy source that provides renewable energy on an independent basis.

In addition to small-scale hydropower plants in rivers and streams, it is now possible to use other sources, e.g. excess pressure in drinking water systems.

Documents

Contacts of Swiss Small Hydro

• Auskunftstelle Kleinwasserkraft
  (PDF, 43 KB, 01.10.2024) ID: 10306 | 647

Studies and reports

• Faktensammlung Kleinwasserkraft
  (PDF, 1.5 MB, 23.12.2020) ID: 10356 | 17
• Statistik Kleinstwasserkraftwerke (< 300 kW)
  (PDF, 848 KB, 17.04.2019) ID: 9683 | 17
• Kostenstruktur von Kleinwasserkraftwerken auf Basis der vorhandenen Grobanalysen und Vorstudien. Schlussbericht
  (PDF, 634 KB, 02.12.2014) ID: 7695 | 17
• Positionspapier Energie aus Kleinwasserkraftwerken, Ziele und Prioritäten für die Nutzung von Energie aus Kleinwasserkraftwerken
  (PDF, 44 KB, 01.12.2004) ID: 739 | 17
• Wasserturbinen - Kleinwasserkraftwerke. Journées de formation pour ingénieurs
  (PDF, 6.8 MB, 01.10.1995) ID: 2353 | 17

Cantonal conservation and exploitation strategies

• Recommendations for developing cantonal conservation and exploitation strategies for small hydropower plants
  (PDF, 268 KB, 31.05.2011) ID: 6602 | 175

Newsletter

• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 58
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 57
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 56
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 55
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 54
  (PDF, 1.2 MB, 01.12.2024) ID: 11951 | 537

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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 53
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 51
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 33
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 32
  (PDF, 1 MB, 30.06.2017) ID: 8699 | 537
• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 31
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 30
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 29
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 28
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 21
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 20
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 19
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 18
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 17
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 16
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 14
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 12
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 11
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 10
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 9
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• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 8
  (PDF, 174 KB, 19.11.2008) ID: 3853 | 537
• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 7
  (PDF, 191 KB, 28.04.2008) ID: 3474 | 537
• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 6
  (PDF, 83 KB, 29.10.2007) ID: 2986 | 537
• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 5
  (PDF, 127 KB, 02.05.2007) ID: 2582 | 537
• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 4
  (PDF, 283 KB, 25.08.2006) ID: 2583 | 537
• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 3
  (PDF, 144 KB, 01.03.2006) ID: 1177 | 537
• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 2
  (PDF, 88 KB, 01.09.2005) ID: 1179 | 537
• Programm Kleinwasserkraftwerke - Newsletter Nr. 1
  (PDF, 111 KB, 01.03.2005) ID: 1180 | 537

"Small hydropower programme" publications database

Links

Hydropower in the SwissEnergy programme (in German)

Regulations concerning network connection of independent producers

Investment contributions for small hydropower plants (in German)

Cost-covering remuneration for feed-in to the electricity grid

Hydropower research programme

Hydropower plants: statistics

ARAMIS

Swiss Small Hydro

Schweizerischer Wasserwirtschaftsverband (SWV) / Swiss Water Industry Association

Last modification 05.05.2025