Il sandbox regolamentare è uno strumento per testare il valore aggiunto di tecnologie e modelli commerciali innovativi. L'obiettivo è consentire l'attuazione dei cosiddetti progetti sandbox che si discostano parzialmente dal quadro giuridico dell'attuale legge sull'approvvigionamento elettrico (LAEl; RS 734.7). Da un lato, i progetti sandbox consentono alle aziende innovative di testare nuovi approcci in un settore fortemente regolamentato. Dall'altro, i progetti sandbox consentono di comprendere meglio gli ostacoli normativi che frenano l'implementazione di tecnologie e modelli commerciali promettenti e innovativi.
L'autorizzazione ad attuare progetti che si discostano parzialmente dal quadro normativo si basa sull'articolo 23a LAEl, che prevede la possibilità di approvare tali progetti sandbox. L'autorizzazione dei progetti sandbox non è legata ad alcun sostegno finanziario e viene concessa in modo restrittivo, in quanto consente di aggirare specifici articoli del quadro normativo vigente. Essa è quindi limitata allo stretto necessario e tali progetti devono rimanere un'eccezione. Se necessario per l'attuazione dei progetti sandbox, il sostegno finanziario può essere richiesto presentando il progetto stesso ai consueti programmi di sostegno all'innovazione pertinenti per l'applicazione in questione. In questi casi, tuttavia, la domanda di autorizzazione del progetto sandbox e quella per il sostegno finanziario vengono valutate separatamente.
