Les études géologiques que la Société coopérative nationale pour le stockage des déchets radioactifs (Nagra) a menées de 2019 au printemps 2022 lui ont permis d’approfondir ses connaissances du sous-sol des régions d’implantation potentielles. Conformément à la loi sur l’énergie nucléaire, les études de ce type nécessitent une autorisation. En 2021, le Département fédéral de l’environnement, des transports, de l’énergie et de la communication (DETEC) avait octroyé 22 autorisations de forage au total, et la Nagra avait procédé à 9 d’entre eux. Cette même année, le DETEC avait accordé 11 autorisations de forage quaternaire au total. Grâce à ces forages, la Nagra a recueilli des informations plus précises sur les couches rocheuses présentes dans le sous-sol. Elle a ainsi pu évaluer la situation géologique en tenant compte des différents types de dépôt possibles. Les forages ont permis de compléter les résultats obtenus lors des investigations antérieures. En septembre 2022, la Nagra a désigné le domaine d’implantation qu’elle a retenu en se basant sur toutes les connaissances acquises.
En tant qu’autorité chargée de conduire la procédure, l’Office fédéral de l’énergie (OFEN) a mené la procédure d’autorisation en y associant les services spécialisés de la Confédération et les cantons concernés. Chaque site de forage a fait l’objet d’une procédure d’autorisation spécifique. Toutes les demandes ont été mises à l’enquête publique. Les personnes concernées par un forage prévu ont pu faire opposition à celui-ci auprès de l’OFEN.
