In una società liberale e orientata all'economia di mercato, l'importanza della tecniche e delle tecnologie, intese come strumento di una politica innovativa in materia di energia, non deve essere mai sottovalutata. Contrariamente agli interventi di carattere dirigistico, come i divieti o le sovvenzioni, le innovazioni tecniche sono conformi a un regime di libero mercato e costituiscono un indispensabile anello di congiunzione fra gli obiettivi in materia di politica energetica da un lato e la relativa applicazione dall'altro.

Uno dei compiti principali della politica energetica è quindi quello di accelerare i processi di innovazione e introdurre più rapidamente le nuove tecnologie sul mercato. Benché si tratti in primo luogo di un compito degli attori economici, spetta al settore pubblico sostenere questo processo mediante la promozione della ricerca e dello sviluppo di tecnologie volte ad un impiego razionale dell'energia.