Gli impianti ad energia eolica sfruttano l'energia cinetica delle correnti d'aria per mantenere in rotazione le pale dei generatori, che trasformano questa energia meccanica in energia elettrica.

Il primo generatore eolico svizzero, con una potenza di 28 kW, è stato messo in funzione nel 1986 a Soolhof (Langenbruck). Nel 2007 si contano oltre 30 impianti eolici che producono complessivamente circa 14 gigawattora (GWh) di energia elettrica all'anno. Il più grande parco di generatori si trova sul Mont Croisin, nel Giura bernese presso St. Imier; qui sono installate otto turbine eoliche, con una potenza complessiva di 7'660 kW. Altri importanti impianti si trovano a Collonges (VS), Entlebuch (LU) e Gütsch sopra Andermatt (UR).

A livello mondiale, l'energia eolica sta conoscendo una forte crescita: il tasso globale di incremento dei nuovi generatori è del 20%. Anche in Svizzera l'energia eolica ha ancora un elevato potenziale di crescita: entro il 2030 gli impianti che soddisfano i severi criteri della "Concezione energia eolica Svizzera" potrebbero arrivare a produrre circa 600 GWh di energia elettrica all'anno. I migliori siti per l'installazione di generatori eolici si trovano sulle alture del Giura, ma anche nelle Alpi e nella parte occidentale dell'Altopiano.

Sebbene l'energia eolica convinca sia dal punto di vista economico che ecologico, spesso la creazione dei cosiddetti "windpark" è frenata da opposizioni e ricorsi. Nell'agosto 2006 il Tribunale federale ha deciso in merito al caso Crêt Meuron, stabilendo che la produzione di energia eolica in Svizzera è nell'interesso pubblico. Su richiesta di alcuni Cantoni, degli ambienti attivi nel campo della protezione del paesaggio e delle aziende del settore, la Confederazione ha affidato all'Ufficio federale dell'energia (UFE), all'Ufficio federale dello sviluppo territoriale (ARE) e all'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) il compito di elaborare la "Concezione energia eolica Svizzera".

La concezione indica le condizioni quadro per la pianificazione e la costruzione di windpark e si basa sul principio di concentrare i generatori eolici in siti particolarmente adatti. I criteri per l'identificazione di tali siti sono il regime e l'intensità dei venti, la raggiungibilità, la distanza dagli insediamenti e la compatibilità con la natura e il paesaggio. La Concezione è destinata ad essere utilizzata da Cantoni e Comuni come strumento per la pianificazione degli impianti.

Sulla base di questa concezione e con il sostegno del programma SvizzeraEnergia, entro il 2010 dovrebbero essere prodotti ogni anno in Svizzera da 50 a 100 gigawattora di energia elettrica di origine eolica.

L'UFE ha incaricato Suisse Eole, l'associazione per la promozione dell'energia eolica in Svizzera, di gestire le relazioni con il mercato. Suisse Eole offre consulenza a committenti, pianificatori e autorità per quanto riguarda le procedure, la comunicazione e la valutazione dei siti e può fornire loro un sostegno finanziario.