Représentant 56% de la production suisse d'énergie, la force hydraulique occupe une position déterminante. Les centrales à accumulation contribuent de façon importante à la production d'énergie à court terme et au transfert de la production estivale vers la période hivernale. Des installations d'accumulation grâce auxquelles la Suisse, en tant que fournisseur de courant de pointe, est un acteur de poids dans le réseau interconnecté européen. La force hydraulique est notre principale source d'énergie indigène sans émission de CO2.

Autre avantage, l'utilisation de la force hydraulique crée des emplois, et apporte des revenus non négligeables aux communes de montagne et aux cantons alpins sous forme de divers impôts et taxes.

La production hydroélectrique de la Suisse est la quatrième en comparaison européenne, derrière celles de la Norvège, de l'Autriche et de l'Islande.

Le parc hydraulique suisse se compose à l'heure actuelle de 556 centrales d'une puissance égale ou supérieure à 300 kW, et allant jusqu'à 13 681 MW. Leur production annuelle escomptée s'élève à 35 833 GWh, et les principaux bassins versants sont le Rhin et ses affluents (Aare, Reuss et Limmat), ainsi que le Rhône, où se trouvent pas moins de 485 centrales.

Les premiers producteurs du pays sont les cantons alpins du Valais et des Grisons, qui totalisent près de la moitié de la production hydroélectrique (environ 17 TWh).

Les statistiques des aménagements hydroélectriques de la Suisse (SAHE) distinguent quatre types de centrales: les centrales au fil de l'eau (3768 MW, 16 858 GWh), les centrales à accumulation (8073 MW, 17 382 GWh), les centrales mixtes de pompage-turbinage (1383 MW, 1594 GWh), et les centrales de pompage-turbinage pur (456 MW).

La grande hydraulique (installations de plus de 10 MW) produit environ 90% de l'énergie hydroélectrique totale en Suisse.