Die heute genutzten fossilen Energieträger Erdöl, Erdgas, Kohle, Ölsande und Ölschiefer sind Gemische von Kohlenwasserstoffen, die sich durch geologische Umwandlungsprozesse aus abgestorbenem, organischem Material gebildet haben. Die Schweiz bietet dank ihrer Topographie und beträchtlichen durchschnittlichen Niederschlagsmengen ideale Bedingungen für die Wasserkraftnutzung. Die "neuen" erneuerbaren Energien Sonne, Holz, Biomasse, Wind, Geothermie und Umgebungswärme haben einen zunehmenden Anteil an der Energieversorgung in der Schweiz. Kernenergie wird in der Schweiz ausschliesslich auf friedliche Art genutzt: zur Stromerzeugung und für Anwendungen in Medizin, Industrie und Forschung. Die Bedeutung von Energietechniken und -technologien als Instrumente einer fortschrittlichen Energiepolitik kann in einer liberalen und marktwirtschaftlich orientierten Gesellschaft nicht hoch genug eingeschätzt werden. Wie in allen Industriestaaten, ist die Energieforschung auch in der Schweiz ein wichtiges Standbein der Energiepolitik. Das Bundesamt für Energie BFE erstellt Statistiken zur Energieversorgung und zum Energieverbrauch der Schweiz. Die Stromversorgung der Schweiz wird durch rund 850 Elektrizitätsversorgungsunternehmen (EVU) sichergestellt. Viele der Stadt- und Gemeindewerke sind als Querverbundunternehmen auch für die Wasser- und Gasversorgung verantwortlich. Neben den gesetzlichen Grundlagen gehören zur Energiepolitik von Bund und Kantonen aber auch die Bereitstellung von Energieperspektiven sowie Strategien, Umsetzungsprogramme und die Evaluation von energiepolitischen Massnahmen auf kommunaler, kantonaler und bundesstaatlicher Ebene. In der Märzsession 2009 hat das Parlament den vom Bundesrat vorgeschlagenen Massnahmen zur Stützung der schweizerischen Wirtschaft (Stabilisierungsprogramm 2. Stufe) zugestimmt. Energierecht und Wasserrecht bewegen sich in einem komplexen Umfeld, in welchem neben rechtlichen auch technische, wirtschaftliche, ökologische und politische Aspekte berücksichtigt werden müssen. Die Hauptnutzungszwecke von Stauanlagen zur Wasserspeicherung sind die Energieerzeugung, Wasserversorgung, Bewässerung, künstliche Beschneiung, Fischzucht, Löschreserve und Seeregulierung.