Nell'ottobre 2008 la Società cooperativa nazionale per lo smaltimento delle scorie radioattive (Nagra) ha proposto alcune aree geologicamente idonee all'ubicazione sulla base di criteri di sicurezza tecnica (vedi le cartine riportate in "Documenti utili"). La Confederazione ha costituito a tale proposito un comitato che si compone dei rappresentanti dei Cantoni di ubicazione ma anche dei Cantoni e degli Stati vicini (Comitato dei Cantoni).

Le autorità responsabili (Ispettorato federale della sicurezza nucleare, Commissione per la sicurezza nucleare, Commissione per la gestione delle scorie radioattive) hanno passato al vaglio le questioni di sicurezza tecnica per le aree proposte, giungendo alla conclusione che la scelta effettuata dalla Nagra è plausibile, trasparente e ragionevole nelle sue motivazioni.

Tra il 1° settembre e il 30 novembre 2010 l'UFE ha svolto una procedura di audizione nell'ambito della quale sono stati raccolti 3700 pareri. I risultati della prima tappa sono stati approvati dal Consiglio federale e recepiti nel piano settoriale.