Les déchets sont une matière première (recyclage) et une source d'énergie importante. Les déchets étant en grande partie composés de matière organique, ils sont considérés à 50% comme une énergie renouvelable.

Les usines de valorisation thermique des déchets (UVTD) produisent plus de 80% de la production d'électricité renouvelable en Suisse (hors hydro-électricité), ce qui représente près d'un milliard de kWh par an. En outre, elles alimentent de manière fiable et écologique des villes, des quartiers et des entreprises industrielles et artisanales en chaleur à distance. La distribution de chaleur équivaut à environ 3 milliards de kWh par an, soit les besoins en chauffage de près de 1.2 millions d'habitants. En Suisse, la production d'énergie par des UVTD peut encore être augmentée de manière significative.