Le programme Force hydraulique compte cinq domaines thématiques, qui répartis dans les catégories grande et petite hydraulique, sont orientés selon les axes de recherche suivants.

Technique de construction

Grande hydraulique

• Nouvelles méthodes de revêtement pour les gaines et les galeries

Petite hydraulique

• Petite centrale hydraulique sans centrale de turbinage, par ex. machines basse pression, installations inondées, installations à l'air libre, centrales container, solutions impliquant des interventions minimales sur le plan du génie civil
• Diamètre des conduites exigé pour les installations d'approvisionnement en eau utilisées pour la production d'énergie (en relation avec la rénovation de conduites)

Matériaux, composants, technologie

Grande hydraulique

• Turbines pompes lors de changements fréquents du mode d'exploitation

Petite hydraulique

• Concepts de turbines optimisés: modes de construction standard ou simples, solutions pour systèmes fermés (installations de turbinage d'eau potable et installations industrielles)
• Microcentrales électriques à régime variable
• Améliorations du rendement pour les composants des microcentrales électriques
• Nouveaux composants tels que convertisseurs, organes de commande sans entretien, capteurs à sécurité intégrée
• Solutions et normes pour optimiser l'exploitation et pour la commande à distance, systèmes de pilotage intégrés
• Grilles et nettoyeurs sans entretien
• Programmes de rinçage des turbines amélioré en cas de volumes importants de débris flottants
• Méthodes de prévention des coups de bélier

Rentabilité, potentiels, conséquences climatiques

Grande hydraulique

• Modification de la quantité totale d'énergie produite et du déroulement de la production au cours du temps dans les centrales au fil de l'eau et les centrales à accumulation
• Adaptation à long terme du mode d'exploitation des centrales à accumulation
• Travaux visant à adapter le mode d'exploitation
• Travaux visant à assurer la sécurité dans l'environnement des glaciers
• Effets du recul des glaciers sur les bassins de retenue existants (envasement, instabilité des versants, pergélisol, etc.)
• Renouvellement de concessions et potentiels d'extension: analyse comparative de l'augmentation de la puissance et des baisses de production résultant de l'application de la loi sur la protection des eaux (LEaux)

Petite hydraulique

• Effets des changements climatiques sur la production annuelle (dans le cadre d'études de potentialité)
• Potentiels d'exploitation énergétique des services des eaux
• Evaluations de potentiels concernant le bassin versant
• Evaluation de la part du potentiel global réellement exploitable
• Evaluation des risques et modèles de financement

Ecologie

Grande hydraulique

• Réglementations des eaux résiduelles ajustées à la situation
• Problématique des vidanges
• Expertises intégratives dans le champ de tension entre exploitation maximale et protection de l'environnement
• Échelles à poisson montantes et descendantes, installations de dérivation pour les poissons, turbines inoffensives pour les poissons
• Nouveaux composants particulièrement respectueux de l'environnement
• Commercialisation de courant vert et incitations financières pour des aménagements écologiques

Petite hydraulique

• Petites centrales hydrauliques apportant un plus écologique ou ne causant pas d'atteinte à l'environnement (études de cas spéciaux)

Infrastructure de recherche, réseaux

Plusieurs des thèmes de recherche cités ci-dessus nécessitent la constitution de réseaux interdisciplinaires d'envergure internationale. De telles activités sont soutenues seulement en liaison avec des projets de recherche concrets (également des projets financés par d'autres biais):

• Mise sur pied de réseaux d'infrastructure de recherche
• Soutien de la coopération internationale
• Transfert d'information
• Déploiement des innovations
• Renforcement de la recherche fondamentale pour promouvoir la relève