Le programme Combustion se fonde sur les visions et les objectifs généraux de la Commission fédérale de la recherche énergétique (CORE), décrits dans le "Plan directeur de la recherche énergétique de la Confédération". Il s'agit par ailleurs de renforcer la position de la Suisse sur le plan technologique. L'accent principal de la combustion ressort du premier point-clé fixé par la CORE: "technologies et solutions globales avec un rendement maximum et un minimum d'émissions dans les domaines des transports, des bâtiments et de l'électricité".

D'autres conditions-cadres de la recherche sur la combustion sont liées à la disponibilité et au prix des agents énergétiques de même qu'aux prescriptions concernant la consommation d'énergie autorisée et les émissions tolérées. La conception du programme doit également tenir compte de l'orientation de l‘industrie ainsi que des compétences existantes en matière de recherche.

La recherche sur la combustion se concentre sur le processus de combustion et les sous-domaines correspondants que sont les combustibles, leur élaboration, l'injection, l'allumage, la combustion, la formation de substances polluantes et le traitement des effluents gazeux. Les modes de fonctionnement inhérents au système global étudié – moteur de véhicule, turbine à gaz ou chaudière, p. ex. – sont pris en considération.