Im Rahmen des Forschungsprogramms Radioaktive Abfälle werden die regulatorischen Forschungstätigkeiten des Bundes koordiniert und neben technisch-naturwissenschaftlichen Projekten auch solche aus geistes- und sozialwissenschaftlichen Bereichen durchgeführt.

Das Programm wurde 2006/07 von einer Arbeitsgruppe des Bundesamtes für Energie (BFE), des Eidgenössischen Nuklearsicherheitsinspektorats (ENSI), der Kommission Nukleare Entsorgung (KNE), der Kommission für die Sicherheit von Kernanlagen (KSA) sowie einer Fachhochschule erarbeitet. Im September 2008 nahm die Arbeitsgruppe des Bundes für die nukleare Entsorgung (AGNEB) das Forschungsprogramm zustimmend zur Kenntnis. Dieses deckt den Forschungsbedarf des Bundes im Bereich der Entsorgung radioaktiver Abfälle bis zum Jahr 2013 ab. Das BFE betreut dabei die geisteswissenschaftlichen Projekte und das Eidgenössische Nuklearsicherheitsinspektorat (ENSI) die regulatorische Sicherheitsforschung.