Nel settore dell'infrastruttura di rete si osservano in particolare i seguenti sviluppi:

• a livello delle reti di distribuzione, progressiva affermazione di immissioni di energia da parte di impianti di produzione decentrati (energia solare, geotermia, energia eolica, biomassa, centrali idroelettriche di bassa potenza, cogenerazione ecc.);
• a livello delle reti di trasmissione, aumento dei flussi di energia a causa del commercio transfrontaliero di elettricità; questo causa con sempre maggiore frequenza problemi dovuti alla presenza di colli di bottiglia;
• progressivo invecchiamento dell'infrastruttura di rete esistente;
• interdipendenza fra le condizioni di esercizio della rete e l'organizzazione dei mercati liberalizzati;
• trasporto, distribuzione e conversione di differenti vettori energetici in reti energetiche parallele;
• accresciuto impiego di sistemi di stoccaggio dell'energia (sistemi ad aria compressa, supercap ecc.);
• maggiore sensibilità degli stakeholder verso gli aspetti ecologici, economici e sociali.

In considerazione di questi sviluppi sono stati fissati in modo mirato, insieme alla Commissione federale per la ricerca energetica (CORE) i temi portanti della ricerca per il periodo 2008 - 2011.

Reti elettriche

• Modellizzazione e valutazione di interazioni in relazione all'esercizio e al design della rete, all'affidabilità dell'approvvigionamento e all'organizzazione del mercato dell'energia elettrica
• Valutazione pragmatica delle interazioni economiche e tecniche nei sistemi di gestione del colli di bottiglia basati sul mercato e in relazione al potenziamento delle reti
• Analisi dell'affidabilità dell'approvvigionamento tenendo conto delle architetture dei mercati liberalizzati
• Concezione di sistemi per una gestione della rete efficiente e sicura

Reti energetiche accoppiate (elettricità, gas, calore)

• Sviluppo e analisi di architetture di rete orientate al futuro e in grado di sfruttare le possibili sinergie (distribuzione, trasporto, conversione, stoccaggio)
• Valutazione dell'affidabilità dell'approvvigionamento in caso di infrastrutture energetiche a vettori multipli
• Stima delle conseguenze sociali, economiche ed ecologiche

Tecnologie per le reti elettriche

• Flexible AC Transmission Systems (FACTS)
• Elementi ad alta efficienza per le reti di distribuzione e trasmissione