L'objectif de la recherche énergétique en Suisse est un approvisionnement sûr et durable en énergie, la consolidation de la position de la Suisse dans le domaine technologique ainsi que le maintien du haut niveau de la recherche dans le pays. La recherche publique est déterminée par le "Plan directeur de la recherche énergétique de la Confédération", mis à jour tous les quatre ans par la Commission fédérale pour la recherche énergétique (CORE).

S'agissant de la géothermie, le Plan directeur de la recherche énergétique de la Confédération 2008-2011, élaboré par la Commission fédérale pour la recherche énergétique (CORE), fixe les objectifs suivants:

Objectifs techniques et économiques

En raison tant de leur succès sur le marché que de la pression sur les coûts, des outils d'assurance-qualité s'imposent pour les SGV. SuisseEnergie diffuse ces instruments et enseigne leur utilisation. Un objectif important consiste à améliorer l'efficacité et la rentabilité des installations complexes de SGV destinées au chauffage et au refroidissement.

En ce qui concerne les sources hydrothermales, l'amélioration des données vise à réduire les risques d'échec, tandis que de nouveaux projets visent à étendre les expériences menées jusqu'à aujourd'hui.

Quant à la production d'électricité à partir de chaleur géothermique à basse température, la technologie de transformation recèle un fort potentiel d'optimisation en matière d'efficacité et de rentabilité.

Citons, parmi les nombreux défis de la technologie EGS, le "reservoir engineering", qui consiste dans la modélisation, la stimulation et l'analyse micro-sismiques. L'acquisition de ce savoir-faire doit s'appuyer sur une coordination internationale.

Le tableau ci-après montre, à l'appui de quelques chiffres-clés, le développement escompté de la géothermie en Suisse:

Points clés la recherche 2008 – 2012

Sondes géothermiques et géostructures

• Procédés d'évaluation des installations (par exemple tests de réponse, validation des modèles numériques)
• Études sur le procédé à long terme des SGV, expériences de fonctionnement, contrôles des résultats
• Études subventionnées visant à l'amélioration de l'efficacité et de la rentabilité des installations

Sources hydrothermales et eaux des tunnels

• État des lieux et analyse des données disponibles sur les aquifères présentant un potentiel géothermique
• Évaluation de sites possibles pour d'autres projets
• Optimisation des procédés à basse température utilisés pour produire de l'électricité
• Étude de nouvelles possibilités d'utilisation de la chaleur à basse température (celle des tunnels, par exemple)
• Évaluation des expériences de fonctionnement

Enhanced Geothermal Systems (EGS)

• "Reservoir engineering": procédés de stimulation, amélioration du flux de masse, procédés d'analyse (micro-sismique), modélisation de réservoir
• Évaluation scientifique de résultats de mesures du projet pilote DHM à Bâle
• Technique des systèmes: optimisation des processus thermodynamiques, systèmes combinés et hybrides, procédés de pompage innovants et efficaces
• Instruments de mesure pour haute température
• Processus avec utilisation directe de la chaleur
• Évaluation des futurs sites d'installations