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Actuellement, de nombreuses communes et cantons s'investissent pour la mise en oeuvre du développement durable, en intégrant dans leurs activités, projets et programmes les aspects ayant trait à l'environnement, à la société et à l'économie. Les quartiers se prêtent bien à la concrétisation de cet engagement au travers, par exemple, de constructions écologiques et autonomes en matière d'énergie, d'actions pour la promotion de la mixité sociale et intergénérationnelle des habitants ainsi que de la mobilité douce.
Depuis 2002, les Offices fédéraux de l'énergie (OFEN) et du développement territorial (ARE) travaillent ensemble à la réalisation de quartiers durables et à la diffusion de bonnes pratiques. Les deux offices ont maintenant décidé de développer des critères et un outil d'évaluation en matière de quartiers durables. Ce processus sera testé avec quatre quartiers existants ou en projet. En Suisse romande : Carré Vert (ex Artamis) à Genève et Ecoparc à Neuchâtel. En Suisse alémanique : Bullinger à Zurich et Dreispitz à Bâle. Cette phase de test durera jusqu'à fin 2010 et l'outil consolidé sera mis à disposition des communes et autres partenaires intéressés.